O censo anual da ORRCA mobiliza centos de persoas en 27 promontorios, cun novo método que evita o dobre reconto e xa suma máis de 1.950 baleas avistadas

Centos de voluntarios armados con chuvasqueiros, paraugas e moita paciencia desafiaron este domingo as inclemencias meteorolóxicas para participar no censo anual de baleas organizado pola Organización para o Rescate e a Investigación de Cetáceos (ORRCA) en toda a costa este de Nova Gales do Sur. A pesar da choiva e do vento que castigaron gran parte do litoral, os observadores lograron rexistrar máis de 1.950 baleas e 150 golfiños desde as 6 da mañá, nunha xornada que tamén deixou momentos máxicos, como o salto de seis baleas en rápida sucesión en Tathra.

O censo anual de baleas da ORRCA converteuse nunha cita ineludible para os amantes da natureza e da ciencia cidadá. Este ano, 27 promontorios costeiros de Nova Gales do Sur acolleron a centos de voluntarios que, equipados con prismáticos e cadernos de campo, rexistraron o número, as especies e o comportamento das baleas migratorias que viaxan pola ruta do Pacífico.

A xefa de investigación da ORRCA, Annie Post, recoñeceu que as condicións meteorolóxicas non foron as máis favorables: "O tempo non nos acompañou moito, pero foi estupendo ver que a xente seguiu saíndo á rúa para facer o reconto". A pesar da chuvia e do vento, a dedicación dos voluntarios mantívose firme, demostrando unha vez máis o arraigado vínculo da comunidade coa conservación mariña.

Un novo método para evitar o dobre reconto

Este ano, a organización introduciu unha importante modificación na metodoloxía do censo, tras o éxito rexistrado en 2025, cando se contabilizaron máis de 5.000 baleas. Para evitar o dobre reconto de exemplares —un problema habitual cando os avistamentos se prolongan durante todo o día—, os voluntarios realizaron unha contaxe simultánea de dúas horas, entre as 10:00 e as 12:00 do mediodía.

"Se as persoas contan desde diferentes puntos, poden ver a mesma balea nun lugar pola mañá e noutro pola tarde", explicou Post. "Ao acurtar o período a dúas horas, obtemos unha instantánea fiable do momento, sen risco de duplicar cifras." Con este sistema, rexistráronse 520 baleas adultas e 30 crías durante esa franxa horaria.

Desde as primeiras horas da mañá, o reconto acumulaba xa máis de 1.950 baleas e 150 golfiños en toda a costa, e as cifras seguen actualizándose a medida que os voluntarios envían os seus datos.

Momentos máxicos en Tathra

Só uns minutos despois de que comezase o estudo en Tathra, na costa sur, os voluntarios tiveron a fortuna de presenciar un espectáculo inesquecible: seis baleas saltaron fóra da auga en rápida sucesión. John Vilskersts, voluntario de ORRCA en Tathra, describiu a escena con emoción: "Saían disparadas, botaban chorros de auga, estaban xogando alí fóra. Foi un impulso enorme para o noso traballo".

Entre os voluntarios de Tathra estaba Melissa Ferrara, veciña da zona, que participaba por primeira vez no censo, acompañada polo seu pai de 91 anos. "As baleas chegan ao meu corazón. Síntome moi afortunada cada vez que teño a oportunidade de velas", confesou.

Port Kembla: unha comunidade unida pola conservación

En Port Kembla, preto de 30 voluntarios, equipados con chuvasqueiros e paraugas, reuníronse ás 10 da mañá para o reconto matutino. Entre eles estaba Lyndell Roberts, xefa de rescate da ORRCA, quen subliñou a importancia destas xornadas para a organización: "Traballamos moito durante todo o ano para preparar o censo, e é marabilloso poder compartilo coa comunidade".

Roberts destacou que a ORRCA conta con 1.200 membros, e que moitos deles estaban ese día nos distintos puntos de avistamento. "Días como hoxe son fundamentais para concienciar á xente de que estamos aquí, de que poden chamarnos se ven un mamífero mariño en perigo ou varado na praia", engadiu.

O censo anual da ORRCA non é só unha ferramenta científica para monitorizar as poboacións de baleas migratorias; é tamén un exercicio de cidadanía activa e de conexión coa natureza. A pesar das inclemencias, os voluntarios demostraron que a paixón polo océano e as súas criaturas pode máis que o mal tempo. Cos primeiros datos xa na mesa, a organización confía en que este ano se superen as cifras do ano anterior, consolidando a costa de Nova Gales do Sur como un dos mellores balcóns do mundo para observar a maxestosa viaxe das baleas.