Los habitantes de Australia del Sur de repente están escuchando mucho sobre los arrecifes de ostras: del gobierno, en las noticias y en conversaciones, tanto en línea como en persona. 

Su estado se enfrenta a una proliferación de algas dañina y sin precedentes. La crisis ha llamado la atención sobre otro desastre ambiental , largamente olvidado, que ocurre bajo las olas: la destrucción histórica de los arrecifes de mariscos nativos .

Los arrecifes formados por ostras, mejillones y otros moluscos acuáticos autóctonos cubrían más de 1500 kilómetros de costa estatal hasta hace 200 años. De hecho, se extendían mucho más allá de la frontera estatal, existiendo en aguas protegidas de bahías y estuarios desde el sur de la Gran Barrera de Coral hasta Tasmania, y rodeando Perth.

Estas vastas comunidades de bivalvos , que se alimentan extrayendo agua por sus branquias, habrían ayudado a limpiar los golfos oceánicos y sustentado una gran variedad de vida marina.

Su destrucción por las pesquerías de dragado coloniales —para alimentar a la creciente colonia y suministrar cal para la construcción— ha dejado nuestras costas contemporáneas más vulnerables a eventos como esta floración de algas. Su recuperación es ahora un elemento central de la respuesta de Australia Meridional a la floración de algas.